La littérature française est pleine de richesse, à toute échelle, mais ses classiques sont malheureusement parfois délaissés par les adolescents. Avec les nouvelles technologies et l’essor de la littérature fantastique, les jeunes adolescents ne prêtent que peu d’attention aux grands classiques ; pourtant ils restent des incontournables du parcours scolaire. Ces œuvres, traversant les siècles, offrent un miroir de la société et ses progrès, des valeurs, et des émotions humaines, tout en abordant des thèmes universels et intemporels. De La Fontaine à Victor Hugo, en passant par Molière et Flaubert, ces œuvres ont su marquer leur époque tout en laissant un héritage littéraire d’une richesse inestimable. L’étude de ces textes au collège permet d’acquérir de la culture générale, mais aussi d’explorer des récits captivants qui font résonner les questionnements propres à l’adolescence. Cet article vous propose une sélection de classiques incontournables à lire au collège.
Qu’est-ce qu’un classique de la littérature ?
Avant toute chose, définissons ce qu’est un classique de la littérature française, et qui choisit les œuvres qui en font parties. Un classique de la littérature française est une œuvre qui a traversé les époques, tout en restant pertinent dans le monde d’aujourd’hui. Ces œuvres sont reconnues pour leur qualité littéraire, leur profondeur de pensée, et leur capacité à toucher des générations successives de lecteurs. Pour réussir cela, elles abordent souvent des thèmes universels : l’amour, la justice, la liberté, ou la condition humaine. Dans les classiques, on retrouve également des œuvres qui ont marqué l’histoire littéraire en apportant des innovations (de langue, de forme, ou de style). Par exemple, les pièces de théâtre de Molière ont établi des standards dans le genre de la comédie, tandis que les romans de Victor Hugo ou de Balzac ont révolutionné la forme romanesque.
Mais alors, qui décide de cela ? Eh bien, ce n’est pas si simple ; un livre devient un « classique » grâce à un processus complexe mêlant critiques littéraires, réception publique, enseignement académique, et résonance culturelle. Les critiques et chercheurs jouent un rôle essentiel en analysant ses qualités littéraires, tandis que l’appréciation du public et les programmes scolaires renforcent son importance. Les adaptations et récompenses littéraires contribuent également à son statut, en l’inscrivant dans la culture populaire. Un classique devient classique en résistant à l’épreuve des critiques, et surtout du temps ! C’est pour cela que beaucoup d’œuvres contemporaines seront sas aucun doute les classiques de demain, mais seul le temps jugera desquels.
Quels sont les grands classiques de la littérature française ?
Les classiques de la littérature française sont extrêmement nombreux, nous vous présentons donc aujourd’hui les grands classiques à étudier au collège. Ces œuvres, à la fois riches et variées, permettent aux collégiens d’explorer différents genres littéraires, de réfléchir aux valeurs humaines et de découvrir des styles d’écriture qui ont marqué la littérature française.
Les Fables de la Fontaine
Des histoires brèves publiées en plusieurs recueils entre 1668 et 1694, mettant en scène des animaux, qui abordent des thèmes universels comme la justice, la ruse et la sagesse. Ces histoires sont étudiées dès l’école primaire pour certaines mais leurs morales portent des messages forts qui sont importants d’étudier avec des jeunes adolescents.
Le Cid de Pierre Corneille
Cette pièce de théâtre, inspirée d’un personnage légendaire espagnol, explore des thèmes d’honneur, de devoir et d’amour. Pierre Corneille la publie en 1637 et met en scène Rodrigue et Chimène, confrontés à des choix déchirants entre leurs sentiments et leurs obligations. Le Cid marque le début du classicisme français au XVIIᵉ siècle et pose des questions sur l’héroïsme et les valeurs morales.
Les Misérables de Victor Hugo
Ce vaste roman social et historique suit Jean Valjean, un ancien bagnard en quête de rédemption, et explore des thèmes tels que la pauvreté, l’injustice sociale et la révolte. Publié en 1862, en pleine période de bouleversements politiques en France, Hugo utilise Les Misérables pour défendre les opprimés et critiquer les inégalités sociales, ce qui en fait une œuvre universelle et poignante. Ce long roman est très souvent étudié par petits extraits au collège, afin de préparer une étude plus en profondeur au lycée.
Découvrez une version simplifiée des Misérables pour les jeunes adolescents.
Candide de Voltaire
Cette satire philosophique, publiée en 1759, raconte les aventures de Candide, un jeune homme confronté à des épreuves absurdes dans le monde entier. Parodiant l’optimisme de son époque, Voltaire aborde des thèmes comme l’injustice, la guerre et la cruauté humaine. Candide est une initiation à la philosophie et une critique de l’illusion de l’optimisme aveugle, toujours accessible aux jeunes lecteurs grâce à son humour et son ironie.
Les Contes de Perrault
Charles Perrault a publié de nombreux contes de fées très célèbres et intemporels comme Cendrillon, Le Petit Chaperon rouge ou encore La Belle au bois dormant, qui ont marqué l’imaginaire collectif. Ces contes véhiculent chacun des morales simples et abordent des thèmes universels tels que la ruse, la bonté, et la justice. Chaque morale peut être étudiée au collège, afin d’ouvrir la parole et le débat avec les jeunes adolescents.
La Vénus d’Ille de Prosper Mérimée
Cette nouvelle fantastique, publiée dans La Revue des Deux Mondes en 1837, raconte l’histoire d’une statue de Vénus censée porter malheur, plongeant le lecteur dans le surnaturel et le suspense. La Vénus d’Ille aborde la superstition et le mystère, faisant découvrir aux collégiens le genre fantastique, qui est souvent très apprécié.
Germinal d’Émile Zola
Ce roman naturaliste, publié en 1885, se déroule dans les mines du nord de la France et décrit les conditions de vie et de travail des mineurs, et leur lutte pour la justice sociale. Dans Germinal, Zola met en lumière la misère ouvrière et les tensions sociales, et devient un plaidoyer pour le progrès social et la solidarité, offrant aux élèves une perspective réaliste et poignante. Tout comme Les Misérables, ce roman est très long et est souvent étudié par extraits. Grâce à son genre naturaliste, il permet aux enseignants d’allier littérature, français et histoire.
Le Malade Imaginaire de Molière
On ne présente plus Molière et ses pièces de théâtre, toutes incontournables (Le Malade Imaginaire, L’Avare, Dom Juan…). Dernière comédie de Molière (1673), Le Malade imaginaire raconte l’histoire d’Argan, un hypocondriaque obsédé par sa santé, qui veut marier sa fille à un médecin pour économiser sur ses soins. Par cette comédie-ballet satirique, Molière critique la médecine de son époque tout en abordant des thèmes comme la peur de la mort, l’illusion et le contrôle parental. Avec son humour vif et ses quiproquos, cette pièce reste est parfaite à étudier en classe au collège.
Le Petit Prince d’Antoine de Saint-Exupéry
Ce conte poétique et philosophique, publié en 1943, suit les aventures d’un petit prince venant d’une autre planète. Le Petit Prince aborde des thèmes comme l’amitié, l’amour, et la recherche de sens, tout en posant des questions sur la nature humaine et la simplicité de l’enfance. Sa douceur et sa profondeur en font un livre accessible, mais plein de sagesse.
Poèmes choisis d’Arthur Rimbaud
Des poèmes comme Le Dormeur du val (1870), qui décrit un soldat endormi dans la nature, et Ma Bohème (1870), où il explore la liberté poétique, sont de belles entrées en matière pour découvrir la poésie. Rimbaud, figure de la révolte et de la créativité, initie les élèves à l’émotion poétique et à l’art des images puissantes, évoquant des thèmes comme la guerre, l’évasion et le rêve.
Le Roman de Renart
Le Roman de Renart est une série de récits animaliers du XIIe siècle qui mettent en scène Renart le goupil (qui a ensuite donné son nom à l’animal) dans des situations pleines de ruse et de comédie. Ces histoires, qui parodient la société féodale, abordent des thèmes comme la tromperie et la satire des comportements humains. Le Roman de Renart est idéal pour initier les collégiens au genre du conte médiéval et à l’humour.
La Parure de Guy de Maupassant
Une nouvelle réaliste de 1884 qui raconte l’histoire de Mathilde Loisel, une femme obsédée par le paraître, qui perd un bijou prêté. Avec sa fameuse chute, La Parure explore la vanité, les désirs matériels, et les conséquences des choix. Ce récit concis est parfait pour initier les élèves à la nouvelle réaliste et aux thèmes de l’apparence et des classes sociales.
Les Trois Mousquetaires d’Alexandre Dumas
Ce roman d’aventures de 1844 met en scène le jeune d’Artagnan et ses compagnons mousquetaires dans des intrigues de cape et d’épée. Les Trois Mousquetaires est un récit captivant, abordant des thèmes de courage, d’amitié, et de loyauté. Dumas mêle action, suspense et humour dans ce classique historique idéal pour les jeunes lecteurs. Grâce aux nombreuses adaptions à succès (tout comme pour Le Comte de Monte Cristo), il est plus facile pour les adolescents de se lancer dans la lecture de ce grand classique.
Les Fleurs du Mal de Charles Baudelaire
Ce recueil de poèmes du mi-19e siècle explore les contradictions de la condition humaine : beauté et laideur, extase et souffrance, amour et dégoût. Les Fleurs du mal est une œuvre audacieuse, parfois provocatrice, qui initie les lecteurs à une poésie nouvelle, mêlant réalisme et symbolisme. Le choix des poèmes étudiés est laissé à l’enseignant, en fonction de l’âge des élèves, afin d’adapter au mieux la lecture de cette œuvre et de progresser au fil des années.
Alcools de Guillaume Apollinaire
Recueil emblématique de la poésie moderne (1913), Alcools se distingue par son style libre et son absence de ponctuation. Apollinaire y explore des thèmes variés, comme l’amour, la nostalgie, le voyage et la ville moderne, avec des poèmes célèbres tels que Zone ou Le Pont Mirabeau. L’œuvre est marquée par une grande variété de formes et de registres, ouvrant la voie au surréalisme, et permettant aux collégiens de découvrir la poésie moderne.
Le Mariage de Figaro de Beaumarchais
Dans cette comédie en cinq actes, suite du Barbier de Séville, Figaro s’oppose aux projets d’un Comte qui souhaite séduire sa fiancée Suzanne. La pièce aborde des thèmes comme la liberté, l’égalité et la critique des privilèges aristocratiques, avec Figaro incarnant la voix des classes populaires. Avec son humour et son impertinence, Le Mariage de Figaro est une œuvre pré-révolutionnaire (1784), marquant une rupture avec les conventions de l’époque. Une œuvre parfaite pour aborder l’histoire avec les collégiens, mais aussi le thème de l’égalité homme-femme, qui est précurseur dans cette pièce.
Le Tour du Monde en 80 jours de Jules Verne
Ce roman d’aventures de 1872 suit Phileas Fogg et son domestique Passepartout dans leur voyage à travers le monde, suite à un pari audacieux. Le Tour du monde en quatre-vingts jours aborde des thèmes comme le progrès technologique, la détermination et l’audace. Avec son style captivant, ses péripéties et son exploration de diverses cultures, ce récit rend accessible aux jeunes lecteurs l’idée de voyage et d’ouverture sur le monde.
Quels sont les écrivains classiques de la littérature française ?
Les écrivains classiques de la littérature française sont très nombreux. De François Villon à Marcel Proust, en passant par Molière, la littérature française regorge d’auteurs classiques pour toutes les époques. Storyplay’r vous en présente quelques-uns avec leurs œuvres marquantes :
François Villon
Poète célèbre du Moyen-Âge, notamment pour Le Testament et La Ballade des pendus, ses vers expriment la vie tourmentée du poète.
François Rabelais
Auteur de le Renaissance, il a écrit Gargantua et Pantagruel, qui sont ces ouvrages les plus connus. Il utilisait l’humour et la satire pour critiquer la société, ce qui reste aujourd’hui d’actualité et un bon moyen d’apprentissage pour les adolescents.
Molière
Molière est sans doute l’écrivain classique français le plus connu. Grand dramaturge, il a écrit pour la Cour Française, sous Louis XIV, et laisse derrière lui de nombreuses pièces de théâtre qui sont toujours étudiées dans les collèges et lycées.
Marivaux
Connu pour ses pièces comme Le Jeu de l’amour et du hasard, Marivaux était un écrivain du siècle des Lumières. Une époque pleine d’innovation et en quête de liberté, Marivaux a écrit de nombreuses pièces à portée politique, qui sont encore jouées par la Comédie Française, à Paris.
Victor Hugo
Hugo est sans doute l’écrivain français le plus connu dans le monde entier, grâce notamment à son livre Les Misérables, qui fut adapté de nombreuses fois en France et aussi à Hollywood. Mais Victor Hugo est également connu pour d’autres œuvres telles que Hernani, Notre-Dame de Paris, Les Contemplations…
Alexandre Dumas
Alexandre Dumas est lui aussi mondialement connu par les adaptations de ces ouvrages, notamment Le Comte de Monte-Cristo. Bien que ses œuvres soient assez longues, des versions abrégées et adaptées aux adolescents conviennent parfaitement à l’apprentissage et au plaisir de la lecture, notamment parce qu’il s’agit de romans d’aventure.
Gustave Flaubert
Gustave Flaubert était un auteur du XIXe siècle, connu pour son œuvre majeure : Madame Bovary. Maître du mouvement romantique, Flaubert a été durement critiqué de son vivant pour la morale de ses œuvres, mais il est aujourd’hui reconnu comme un écrivain majeur de la littérature française.
Emile Zola
Emile Zola, écrivain et journaliste du XIXe siècle, est un personnage important de la littérature et l’histoire française. Ses œuvres, comme Germinal, Au bonheur des dames ou Thérèse Raquin sont très souvent étudié au collège et lycée, dans le mouvement du naturalisme. Cet auteur est aussi majeur pour son travail de journaliste politique, notamment son article “J’accuse” qui peut être étudié aussi bien en français qu’en histoire ou éducation civique.
Guy de Maupassant
Maupassant a écrit de nombreuses œuvres, qui peuvent être lues à tout âge. En allant de Bel Ami à d’autres nouvelles comme La Parure ou Le Horla, il a écrit des ouvrages naturalisme, réalistes, et encore fantastiques.
Marcel Pagnol
Plus récent, du XXe siècle, Marcel Pagnol était un écrivain et cinéaste français célèbre pour ses récits empreints de nostalgie provençale, comme La Gloire de mon père et Le Château de ma mère. Ses œuvres célèbrent les valeurs familiales et les paysages du Sud de la France, avec une touche d’humour et de tendresse.
