"… jusqu'au jour où le monde a renoncé. Il a disparu ainsi, d'un moment à l'autre. Au plus grand étonnement des personnes, il n'existait plus de plantes, d'animaux, d'océans et de continents…" L'auteure et illustratrice portugaise Catarina Sobral signe ici un brillant conte contemporain, surréaliste et inquiétant, sur le thème du développement durable. Le monde nous quitte: et nous, les humains, il faut qu'on trouve des solutions! Avec beaucoup d'humour (noir?) on nous montre quelles seraient les réactions des politiciens, des physiciens, des écologistes, des cuisiniers et de toute la population étonnée, jusqu'au "meilleur footballeur du monde" qui se demande, faute de monde: "... je suis le meilleur footballeur de quoi?" Autant aller chez le psy...!

Inspirée librement de Saint-Exupéry, cette histoire relate une rencontre entre l’homme et l’animal. Antoine l’aviateur fait irruption, lors d’un accident en pleine forêt, dans l’univers sauvage du renard. Grâce à la patience de l’homme, à son respect de l’animal, le lien s’établit. Et même si, sans le faire exprès, Antoine emmène le renard dans sa machine volante à la découverte du monde des hommes, il n’y aura pas de problème. Pourquoi ? Parce qu’il y a la confiance. Malgré le climat de violence qui pèse sur la vie de l’aérodrome (Antoine est pilote de guerre), l’animal n’abandonne pas ses rêves, et, lorsque son ami ne revient pas de son dernier vol, il ne perd pas l’espoir de le retrouver. Les illustrations d’Anna Forlati apportent au texte de Luca Tortolini l’harmonie du trait et des couleurs pour figurer un monde où il ne manque que la force du cœur, c’est-à-dire du courage et de la confiance, pour qu’il soit un vrai paradis.

Parmi les enfants de son entourage, Pénélope se distingue par le fait qu’elle ne parle pas. Elle n’en a pas envie. Elle préfère écouter. Elle préfère le silence. Dès lors, dans ce monde bruyant (et parfois hostile) où il faut se faire entendre pour exister, comment trouver sa place ?

Le titre de ce livre nous rappelle, bien sûr, la station spatiale du même nom qui a tourné autour de la Terre pendant quinze ans, de 1986 à 2001. Et l’histoire racontée est bien celle d’un astronaute envoyé en mission dans l’espace. Pourtant, rien n’évoque ici les dimensions scientifiques du voyage effectué, rien ne glorifie les technologies de pointe concentrées dans ce laboratoire de recherche mis en orbite. C’est plutôt l’humanité de l’astronaute qui est mise en évidence à travers ses pensées et ses émotions, notamment lorsqu’il constate qu’une plante s’est mise à croître à l’intérieur même de la station: sans doute une graine s’est-elle glissée avec lui avant le départ, et voilà maintenant qu’elle a éclos !

Dans ce livre construit autour du thème de l’alphabet, sur les pages de gauche, chaque lettre est associée à l’image d’un objet : A comme Aubergine, B comme Bouteille, etc.

Mais par la suite – ce qui fait l’originalité de cet ouvrage – sur la page de droite chaque objet est remis en scène ou détourné, tantôt en devenant une partie d’un autre objet (l’Aubergine devient feuillage de l’Arbre; la Quille devient la Queue du castor, etc.), tantôt en se transformant en un autre objet (le Jambon devient la tête de la Jument et la fleur d’Iris un Instrument de musique, et ainsi de suite).

Comment sensibiliser de tout jeunes lecteurs à des questions importantes du monde actuel sans faire de discours ni développer des explications? Tel est le défi que relève magnifiquement ce livre pour les enfants grâce à un graphisme et un scénario vivants, simples, efficaces.

Dans son village d’Angleterre, un jour de grande braderie, M. Wilson décide de mettre en vente quelque chose de tout à fait particulier : alors que ses voisins étalent devant leur porte, le long de la rue, toutes sortes d’objets usagés dont ils tentent de se débarrasser, il expose sur sa table, lui, de vieux souvenirs qu’il a extraits de sa tête en les tirant de son oreille… Et ça marche !

Ce livre peut être d’abord regardé comme une suite de portraits d’animaux familiers : de page en page, on voit en effet défiler une biche, un âne, un lapin, un ours, etc., qui regardent « face caméra ». Ces animaux nous semblent d’autant plus familiers que les images nous les montrent sous des traits qui les « apprivoisent », les rendent relativement proches des humains – sans toutefois jamais franchir la limite à partir de laquelle ils pourraient figurer des « caractères ».

Derrière nos prénoms, il y a souvent les saints du calendrier. Sait-on encore qu’ils ont tous un attribut particulier permettant de les identifier ? Sans chercher à rester fidèle à leur histoire ou à leur légende, l’auteur a choisi quelques uns de ces saints et s’est amusé à associer librement leurs attributs traditionnels à des enfants d’aujourd’hui portant ces prénoms.

Par la verticalité de son format, ce livre annonce à la fois le décor et le thème central de l’histoire qu’il raconte: la hauteur des façades, la profondeur des rues creusent le fossé qui sépare les êtres dans l’univers urbain. Dans un tel contexte, seules les ailes de l’âme et de l’imagination permettent de conjurer la solitude. D’une fenêtre à l’autre, dans un vis-à-vis accentué par le vide de la rue, une fille et un garçon échangent leurs pensées et leurs désirs à travers le vol des moineaux qui vont et viennent d’un bâtiment à l’autre. Leur espace commun est ainsi un royaume imaginaire qui tente de se construire par-dessus les obstacles de la réalité. Leurs regards recomposent une harmonie de couleurs que ne peut détruire la grisaille de la ville.

Les images et le texte de ce livre adoptent le point de vue d’un enfant pour rassembler ce qui se dit à propos de la lune : dictons, proverbes, citations, croyances populaires. Ils permettent ainsi de partager avec le lecteur tout ce que l’esprit peut construire comme fantaisies à partir de ce qu’il capte autour de lui et qui constitue un certain « savoir ». D’où le titre : On m’a dit que la lune…

De fait, c’est le précieux travail de l’imagination qui est déployé ici. Un travail qui se fait à travers le langage, qui tend à la fois à fixer des signification (celles qu’il importe de partager avec ses semblables) et à en renouveler d’autres (celles tombées dans les clichés, les idées reçues ou dépassées).

Un enfant qui s’imagine vieux, très vieux, pour enfin pouvoir faire tout ce qu’il veut, braver tous les interdits, éprouver ce sentiment d’impunité dont jouissent les vieillards, protégés par leur âge vénérable, leur position d’autorité – du moins le croit-il… Oui, se réjouir d’être vieux pour connaître la liberté absolue: ce monologue intérieur, qu’Olivier Ka place dans la perspective d’un garçon impatient de croquer le monde, exprime avec une audace jubilatoire l’urgence de se faire une place, de balayer les obstacles (surtout ceux que représentent "les autres") qu’on voit surgir de toute part lorsqu’on est le petit de l’homme. Un rêve d’enfant, certes, mais qui peut se prolonger encore longtemps… L’expressivité et la précision du trait au stylo bille dans les dessins de Carole Chaix accentuent la force avec laquelle l’enfant se projette dans des situations qui ont pour lui autant de réalité que le monde environnant.

Marguerite est une jeune fille, curieuse et observatrice du monde. Comme sa maman, elle aime beaucoup se rendre au parc pour y observer la nature: les arbres et leur feuillage, mais aussi les gens qui s’y promènent avec leurs chiens. Malheureusement, sa maman doit rester à la maison, au lit. Comment faire, pour qu’elle puisse continuer à profiter du spectacle de la nature et à rire de la ressemblance entre les chiens et leur maîtres ? La petite Marguerite trouvera une solution. Si sa maman ne peut pas aller au parc, le parc se déplacera chez elle…

Voici un album qui traite le sujet de l’écologie avec une belle touche de surréalisme et qui nous fait rêver d’un monde plus vert et plus ouvert.

L'automne se termine et la plupart des animaux de la forêt se préparent à hiberner. 

Le blaireau par contre ne veut rien savoir : il a des programmes pour s'amuser pendant tout l'hiver... mais lorsqu'il va chercher ses amis pour les sortir, il les trouve tous endormis. Obligé d’aller chercher ailleurs, il fait la rencontre de nouveaux amis, avec qui passer l’hiver... jusqu'au printemps, quand ses vieux amis fraîchement réveillés le chercheront à leur tour...

Balthazar, Vladimochka, Ronald, Pearline, Najuat, Mitsuko et Ryad vivent dans les quatre coins du monde, « aux antipodes » les uns des autres. Ils ne se connaissent pas. Pourtant le lecteur, lui, à travers les images et le texte qui lui présentent leurs portraits, découvre leur existence, leur visage, leur caractère, et voit à quel point ils sont différents, même opposés, dans leurs goûts, leurs intérêts, leurs sensibilités. À partir de là, il peut imaginer toutes les rencontres, toutes les aventures possibles.

La vie quotidienne d’un immeuble est animée par la présence d’une chatte attentive à la présence des habitants: passant par les chemins les plus escarpés, elle rend visite à chacun, et tout particulièrement à un enfant, au dernier étage, avec lequel elle partage de longs moments de jeu avant de retourner chez son maître.

Le découpage du temps est une invention humaine. Insaisissable et fuyant, le temps semble devenir un "objet réel" lorsqu’il devient secondes, minutes, mois, années. Présenté sous forme de personnage, comme ici le mois d’octobre, tout à coup le temps nous apparaît sous les traits familiers de nos semblables et de nous-mêmes : il est donc fait de la même matière que nous ! Il a sa vie, ses activités, ses habitudes, ses goûts. Et surtout, il arrange le monde en fonction des rythmes saisonniers, des lois supérieures de la nature. Le lecteur de cet album découvre ainsi à travers la personnification du temps que celui-ci n’est pas seulement une "dimension" dans laquelle la vie se déroule d’un bout à l’autre, comme dans une pièce de théâtre, mais qu’il nous appartient en propre, qu’il est une composante de notre être au même titre que les cellules de notre corps. Montré en action parmi nous et à notre image, Octobre est notre frère (ça pourrait être aussi Janvier ou Juillet), et comme lui nous sommes le temps. C’est mieux, beaucoup mieux que d’avoir l’illusion de maîtriser le temps.

Dans cet album, il est question d’un enfant qui passe de la vie à la campagne, à la vie en ville. Benjamin doit soudain tout quitter: ses amis, ses voisins, son cerisier dans le jardin. Le déménagement s'impose (mais comment tout faire tenir dans un carton?), ainsi que la nouvelle manière d'habiter en ville, qui est toute à découvrir, du haut de sa nouvelle fenêtre: la grande place, le paysage urbain, le grouillement des petits humains qui vivent là-dessous… 

Ce n'est qu'après un bon moment, pendant lequel tout lui semble inacceptable, moche et malodorant, et grâce à une rencontre providentielle, que Benjamin se décide enfin à sortir et à se lancer dans sa "nouvelle vie" d’enfant citadin…