Jack et sa mère sont pauvres. Le jour où Jack échange leur chèvre contre six graines de haricots, sa mère se fâche. Mais les graines sont en réalité magiques ! En une seule nuit, elles poussent et forment une immense échelle de verdure, semblable à un haricot géant. Jack grimpe jusqu'à son sommet et, au-delà des nuages, pénètre dans la demeure inquiétante d'un ogre et d’une ogresse…

Ce roman est une version modernisée du conte, abordant de manière humoristique les thèmes contemporains du bien-être animal, de l’exploitation par le travail, du droit des femmes ou encore de la domination patriarcale sous-jacente.

Diverses émotions habitent le petit dragon, la peur, la tristesse, mais aussi la fierté, quand il trouve une solution à une difficulté, et la joie quand parfois sa traversée devient un jeu, car il reste, malgré tout, un enfant.

« Je suis une star. Le plus célèbre portrait de l'histoire de l'art ! On m'appelle La Joconde, ou Mona Lisa. Chaque année, des millions de visiteurs se pressent pour m'admirer. Dommage que mon créateur, monsieur de Vinci, ne soit plus là pour voir ça. Ah ! ce cher Léonard ! Un homme hors du commun ! Sa curiosité était immense. Combien d'aventures j'ai vécues avec lui ! Que de voyages, de rencontres, de découvertes ! Un vrai tourbillon ! Grâce à ces merveilleux souvenirs, je garde toujours le sourire. »