Après quarante-cinq années d’absence, Wei-Ming le marin retrouve son amie d’enfance Mémé Xiao. Le bonheur de leur jeunesse se rappelle à leur souvenir : leur chagrin d'amour dans un jardin de délices mais aussi le temps où avant de devenir ces jeunes gens amoureux, ils étaient des enfants capricieux et bagarreurs. Et pour les enfants, la vie est comme un festin qui promet d’être savoureux.

En descendant tout doucement du haut de l’arbre avec la première feuille jaunie de l’automne, le bohémien entame un grand et beau voyage qui le conduira, de saison en saison, de paysage en paysage, à la rencontre de quatre animaux représentatifs.

Aujourd’hui, Langlang prend le bateau avec sa maman : ils vont au village de pêcheurs où habite grand-mère. Le jeune garçon vient d’avoir six ans. Il entrera à l’école demain pour apprendre à lire et à écrire, et aussi à s’y faire des amis. C’est pour cela que grand-mère souhaite lui offrir un cadeau très… symbolique.

Pierrot a une pierre sur son dos. Il ne sait pas pourquoi il doit la porter, mais d’aussi loin qu’il s’en souvienne, la pierre a toujours été là, sur son dos. Et il n’est pas le seul ; avec ses deux frères Pi et Po, Pierrot vit dans un royaume paisible où tout le monde porte une pierre sur le dos. Jusqu’au jour où il faudra traverser la rivière pour sauver la princesse…