Le Petit Poucet est une célèbre histoire française, transmise par tradition orale au cours des siècles, avant d’être reprise par Charles Perrault en 1697. Cette histoire porte le nom de son héros, qui est un garçon très malin, le plus jeune d'une fratrie de sept, nés dans une famille pauvre. Leurs parents décident donc de les abandonner dans la forêt, mais afin d’éviter cela, le Petit Poucet utilise des cailloux blancs pour retrouver le chemin de la maison. Malheureusement, cette ruse fonctionne une seule fois, mais les parents les abandonne à nouveau ; tous les frères se perdent donc et se retrouvent chez un ogre qui veut les dévorer. Mais, très intelligent, Poucet réussi à tromper l'ogre, s'échappe avec ses frères et finit par voler les bottes de sept lieues de l'ogre, devenant messager du roi et sauvant ainsi sa famille de la pauvreté !

Lorsque les frères sont fait prisonniers par l’ogre, pour être dévorés, Poucet échange les bonnets des frères avec les couronnes des filles de l’ogre. Ils réussissent donc à s’évader de chez l’ogre, et Poucet en profite pour voler les bottes de sept lieues de l’ogre : un objet magique qui permet de parcourir de grandes distances en seulement quelques pas. Grâce à ces bottes, le cadet devient messager du roi et gagne une fortune ! 

L’histoire du Petit Poucet comporte de nombreux personnages. On y retrouve bien évidemment Poucet, le cadet de la fratrie, ainsi que ses six frères, ses parents, l’ogre et sa femme, et les filles de l’ogre. Tous les personnages apparaissent progressivement, sauf Poucet et ses frères. En effet, le début de l’histoire porte sur la famille de Poucet et après leur abandon, la fratrie rencontre l’ogre. Également, le roi est un personnage secondaire qui apparaît à la fin de l’histoire. Tous ces personnages aident à faire avancer le conte, tout en représentant l'ingéniosité face à la force brutale, la pauvreté, la peur et la résilience. 

Le conte du Petit Poucet n’a pas un seul méchant, comme on a l’habitude de voir dans d’autres contes de Perrault. En effet, les parents sont les premiers méchants de l’histoire, abandonnant leur propres enfants dans la forêt. Leur raison est cependant un cas désespérée, puisqu’ils sont si pauvres qu’ils n’arrivent pas à se nourrir. Cet acte cruel peut ainsi dépeindre les parents du Petit Poucet comme méchants, même si cela n’est pas au sens traditionnel. Le “vrai” méchant de l’histoire, qui répond à tous les critères des méchants de contes, c’est l'ogre. En effet, ce monstre terrifiant qui souhaite dévorer les enfants est le personnage le plus cruel et redoutable de l’histoire.  

La morale du conte Le Petit Poucet souligne la valeur de l’intelligence, de la débrouillardise et du courage pour surmonter n’importe quelles situations, même désespérées. Bien que Poucet soit le plus jeune, le plus petit et le plus fragile de sa famille, il fait preuve d’ingéniosité pour sauver ses frères et améliorer la vie de sa famille. Ce conte montre ainsi que la ruse et la persévérance triomphent face à la force brute, représentée par l’ogre, et au renoncement représenté par les parents. 

Le conte du Petit Poucet vous semble familier ? Peut-être vous rappelle-t-il aussi l’histoire d’Hansel et Gretel, des Frères Grimm. En effet, comme de nombreux contes, tous deux trouvent leur origine dans la tradition orale, Le Petit Poucet en France, et Hansel et Gretel en Allemagne. Dans les deux histoires, les parents abandonnent leurs enfants en forêt, car ils sont très pauvres. Poucet et Hansel arrivent tous les deux à rentrer chez eux grâce à des petits cailloux blancs, mais cela ne fonctionnent qu’une seule fois. À partir de ce moment de l’histoire, les différences se font plus nombreuses. En effet, Poucet et ses frères se retrouvent chez l’ogre qui est très menaçant et souhaite les dévorer. Quant à Hansel et Gretel, ils sont tentés par une maison en gourmandises, et sont donc trompés par la méchante sorcière. Les deux morales sont également subtilement différentes. Le Petit Poucet met en avant l’importance de la ruse et l’intelligence, tandis que Hansel et Gretel marque la solidarité entre frères et sœurs, ainsi que la méfiance face aux apparences.