Orphée était un musicien et poète célèbre dans la mythologie grecque, il était aussi le fils d’Œagre, roi de Thrace, et de la muse Calliope. Comme les sirènes, Orphée est doté d’un don musical qui permet de charmer tous les êtres vivants mais pas seulement; les pierres et les rivières sont aussi sensibles à son pouvoir. Il charme les créatures vivantes et les éléments de la nature grâce à la lyre que le dieu Apollon lui a offerte. Cependant, ce n’est pas son don qui a rendu célèbre Orphée, c’est bien évidemment son histoire amoureuse avec Eurydice. En effet, du fait de son amour sincère et profond pour Eurydice, Orphée ne peut pas la laisser dans les enfers, où elle séjourne depuis sa mort tragique, mordue par un serpent, juste après leur mariage. Le héros dévasté décide de descendre aux enfers pour ramener sa chère à la vie. Mais alors comment se termine l'histoire d'Orphée ? Il va utiliser son don pour charmer Hadès et Perséphone, qui acceptent de le laisser remonter avec Eurydice à une seule condition, il ne doit pas se retourner pour la regarder avant qu'ils n'aient atteint la lumière du jour. Malheureusement, juste avant d’atteindre la sortie, Orphée, doutant de la personne qui le suit, se retourne et la perd à jamais. 

Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles Orphée est considéré comme un héros, pas le héros traditionnel qui mènedes combats, en effet, ses combats étaient plutôt métaphoriques. Tout d’abord, il utilisait sa musique et son art pour influencer le monde autour de lui. La manière la plus célèbre où il a utilisé son art pour surmonter un défi est son aventure avec les Argonautes. Orphée faisait partie du groupe, un jour, dirigé par Jason, ils décident de partir à la recherche de la Toison d'or. Leur défi majeur a été de passer par les sirènes. Orphée, armé de sa lyre, joua une musique si belle et puissante qu'elle surpassa le chant des Sirènes, protégeant ainsi son équipage.Ensuite, sa descente aux enfers et son martyre font aussi de lui un héros, en effet, peu de personnes sont descendues aux enfers. Son voyage dangereux mais aussi son affrontement avec Hadès et Perséphone illustrent sa bravoure et son dévouement. De plus, Orphée n’a jamais pu renoncer à son amour pour Eurydice, malgré sa perte, il a refusé toutes les avances que les femmes ont pu lui faire. Ses actions montrent son intégrité et sa fidélité et font de lui un héros tragique. 

Pour finir, l’influence culturelle et religieuse font d’Orphée un héros, en effet, Orphée est aussi associé à l'Orphisme, qui est un courant religieux qui prônait la purification de l'âme et promettait la réincarnation.

Le mythe d’Orphée et Eurydice regorge de valeurs et de morales, en effet, la plus belle est sans doute la puissance de l’amour. Orphée ne peut vivre sans Eurydice et se démène pour la sauver et la ramener à la vie. Cette quête montre la force et le pouvoir de l'amour qui pousse un individu à surmonter des obstacles et à affronter des dangers. 

On retrouve aussi la fatalité et l'acceptation de la mort ; ce mythe nous rappelle que nous ne sommes pas éternels et que la mort est inévitable. Pour continuer à vivre, il est nécessaire de l’accepter. Il y a une multitude de versions sur la mort d’Orphée, dans l’une d’entre elles, Orphée, ne supportant pas la mort d’Eurydice, décide de se retirer de la société et rejette le culte de tous les dieux sauf Apollon. Il va se consacrer uniquement à sa musique et à la mémoire de sa défunte épouse, en se lamentant sur sa perte. À cause de cela, il va se mettre à dos beaucoup de dieux, notamment Dionysos, qui va demander aux Ménades de l’attaquer sauvagement, elles lui coupent la tête, et la jettent, elle et sa lyre, dans le fleuve Hébre, où elles continuent de faire entendre des mélodies lamentables même après sa mort. La tête dérive jusqu'à l'île de Lesbos où il est dit qu'il fut enterré, et où un oracle d'Orphée aurait été établi. La mort d’Orphée montre que s'il avait accepté la mort d’Eurydice, il n’aurait pas quitté la société et arrêté d’honorer les dieux, il ne serait ainsi pas mort. 

Enfin, ce mythe nous rappelle l’importance de respecter les règles; si Orphée n’avait pas désobéi à Hadès, il n’aurait pas perdu Eurydice. 

Apollon est le dieu de la lumière, de la guérison mais aussi de la musique et de la poésie. Il est dit qu’il était le fils de Zeus et de Léto. Il serait aussi le frère jumeaux d'Artémis, la déesse de la chasse. De plus, il est souvent la personne qui incarne de la raison et de l'harmonie, et est associé à l'ordre et à la beauté. Ce n’est pas pour rien qu’il a donné à Orphée sa lyre car il est le protecteur des arts mais aussi le maître des muses. Apollon est ambivalent, il peut à la fois donner le plus grand fléau à la nature humaine, mais il peut aussi apporter la guérison.

Dionysos est le dieu du vin, de la fertilité, du théâtre et de l'extase. Il est lui aussi le fils de Zeus, cependant sa mère est une simple mortelle prénommée Sémélé. Lui aussi est un dieu ambivalent, il représente à la fois la joie et l'exubérance que le vin peut apporter, ainsi que les excès et la perte de contrôle qui peuvent en découler. Il apprend aux mortels, la culture des vignes et les mystères des cultes, toujours accompagnés par les Ménades ou des créatures comme les satyres. Dionysos est unique parmi les dieux grecs pour sa double nature, à la fois mortelle et immortel, ayant été mort puis revenu à la vie, ce qui le rend également associé à la renaissance et à la vie après la mort. 

Les Ménades, aussi connues sous le nom de Bacchantes, sont des figures mythologiques grecques associées au culte de Dionysos, qui est le dieu du vin, de la fertilité, mais aussi de l’ivresse. Elles sont vues comme dévouées et même parfois possédées par Dionysos. Elles participent aux rites en son honneur, souvent caractérisés par la musique, la danse, la consommation de vin et l’extase. Elles sont aussi des symboles de déchaînement. En effet, elles sont représentées souvent en état d’ivresse, mais aussi en furie, elles portent des thyrses (bâtons ornés de lierre et de pommes de pin), des couronnes de serpents, et parfois des peaux de faon ou de chèvre. Pour se rapprocher de Dionysos, elles pratiquent des cultes d’une violence extrême. Elles sont parfois décrites arrachant des animaux ou même des humains avec leurs mains nues. Pour finir, la figure de la Ménade incarne donc la liberté et l'abandon mais aussi les dangers de l'excès avec l’alcool notamment. Elles sont un rappel puissant de l’ambivalence de la nature humaine, capable de se retrouver dans une phase de joie comme de destructivité lorsqu'elle est poussée à l'extrême.  

Nous connaissons de nombreux mythes grecs, remplis de signification et appris dans l’enfance. En voici quelques uns des plus célèbres, qui continuent à influencer notre culture, notre littérature et nos arts. 

Ulysse

Ulysse est l’un des héros les plus célèbres de la mythologie grecque, et plus précisément de la guerre de Troie. Il est le roi de l’île d’Ithaque, où il règne avec sa femme Pénélope, et leur fils Télémaque. Il est populaire par sa bravoure et sa ruse face aux nombreux obstacles qu’il a rencontré durant son périple de dix longues années. Contrairement à beaucoup de héros de la mythologie grecque, Ulysse connait tout de même une fin heureuse, car il parvient à retourner sur son île et retrouve sa femme et son fils.  

Pénélope

Dans l’Odyssée d’Homère, Pénélope est l’épouse d’Ulysse et la mère de Télémaque. L’absence de son mari pendant 20 ans suite à la guerre de Troie puis de son long voyage de son retour fait de Pénélope la femme la plus fidèle. En effet, malgré les nombreux prétendants qui souhaitent l'épouser et s’emparer du royaume, elle utilise une ruse pour les repousser : elle prétend qu'elle choisira un nouveau mari une fois qu'elle aura terminé de tisser un linceul, mais chaque nuit, elle défait ce qu'elle a tissé pendant la journée. Quand Ulysse revient habillé en mendiant et avec l’aide de son fils, il va éliminé les prétendants. Pour confirmer l’identité de son mari, Pénélope lui pose une question sur un secret connu d'eux seuls. Convaincue de son identité, elle accueille Ulysse avec joie. Pénélope est ainsi un modèle de fidélité et d'intelligence, jouant un rôle crucial dans le rétablissement de l'ordre à Ithaque.  

Thésée et le Minotaure

Le minotaure est une créature monstrueuse, à la tête de taureau et au corps d'homme, qui fut enfermée dans un labyrinthe, sur ordre du roi Minos de Crète. Afin d’apaiser la bête, Minos exigeait régulièrement des sacrifices humains provenant d'Athènes ; mais un jour, le héros Thésée se porte volontaire pour tuer le Minotaure. Ariane, la fille de Minos, décide d’aider Thésée et lui donne un fil pour qu’il retrouve son chemin dans le labyrinthe. Le héros parvient à tuer le Minotaure, démontrant l'ingéniosité et le courage humain face aux caprices des dieux et aux horreurs engendrées par leurs punitions.

Œdipe et le fameux syndrome

Le mythe d’Œdipe est l’un des plus populaire de la mythologie grecque, il est présent dans la culture populaire, dans la langue quotidienne ainsi qu’en psychologie. Il raconte la tragédie du garçon Œdipe, qui dès sa naissance reçoit la prédiction qu’il tuera son père et épousera sa mère. L’enfant est donc abandonné à sa naissance par ses parents, mais cela ne changera pas la prédiction. En effet, des années plus tard, le jeune homme tue “un vieil homme”, qu’il ignore être son père après une simple querelle. Il réussit ensuite la fameuse énigme du sphinx et reçoit en récompense la main de la veuve Laïos, qu’il ignore être sa mère. De nombreuses œuvres ont repris ce mythe très connu, notamment Œdipe roi de Sophocle. 

Hercule et ses travaux

Hercule, ou plutôt Héraclès de son vrai nom, est l’un des héros les plus connu de Grèce Antique. Il était le fils de Zeus mais Héra le frappa par la folie et il tua ses propres enfants. Suite à cela, il servit le roi de Mycènes qui lui donna douze tâches, qu’il pensait être impossible à réaliser. Héraclès a cependant réussi toutes ces tâches et fut rendu incroyablement célèbre. Sa popularité fut également renforcé lorsque les studios Disney ont réalisé un film d’animation sur le héros en 1997.  

La boîte de Pandore

Pandore ou Pandora, était la première femme humaine, qui fut façonnée dans l’argile par Héphaïstos, dieu de la forge et animée par la déesse Athéna. Ce mythe parle de la curiosité humaine, qui parfois peut tout emmener à sa perte. En effet, Pandore ouvrit une jarre, confiée à son mari, qui contenait tous les maux et malédictions physiques et émotionnels. En l’ouvrant, Pandore les libéra tous dans le monde, mais referma précipitamment la jarre, y laissant “l’espoir” à l’intérieur. De ce mythe est née l’expression “ouvrir la boîte de Pandore” qui signifie faire quelque chose qui peut causer de nombreux malheurs.  

Le mythe d’Icare

Icare, fils de Dédale qui fut banni de Crète par le roi Minos après de nombreuses trahisons, fabrique des ailes en cire pour son fils, afin qu’il s’échappe de leur sort. Il lui interdit cependant de voler trop près de la mer et du soleil, qui risqueraient de détruire les ailes. Cependant, le jeune homme oublie cet interdit et souhaite en voir toujours plus, il vole donc trop près du soleil et ses ailes de cire fondent. Le jeune homme tombe et meurt dans la mer, qui porte désormais son nom : la mer Icarienne. 

Le mythe de Sisyphe

Suite à une querelle avec les dieux de l’Olympe, Sisyphe est condamné à pousser un rocher sur une pente de colline, sans fin. Ce mythe est mondialement connu, et fut notamment commenté par Albert Camus, le célèbre écrivain et philosophe.