Le renard

Chaque animal des fables de La Fontaine possède des caractéristiques humaines. Le renard apparaît d’abord comme gourmand car il est impatient de dîner et engloutit ce dernier d’un coup. Ensuite, la ruse et l’hypocrisie lui sont associées car il trompe la cigogne avec une assiette plate et, de fait, l’a donc invitée juste pour mettre à profit sa ruse. Mais n’oublions pas que la vengeance est un plat qui se mange froid, et le renard va naïvement tomber dans le piège de la cigogne !

La cigogne

La cigogne, quant à elle, fait preuve de politesse en acceptant l’invitation du renard. Puis, après avoir été trompée, elle s’arme de ruse et d’intelligence pour tromper à son tour le renard.

Le renard invite la cigogne à dîner chez lui. Mais il lui sert le repas dans une assiette plate… Or, la cigogne, avec son long bec, ne peut manger ! La ruse du renard représente la première partie de la fable. Dans la seconde, c’est la cigogne qui trompe à son tour le renard en lui servant le dîner dans un vase à long col que seul un bec peut atteindre. Le renard se fait donc avoir, contrairement à celui dans Le Corbeau et le Renard.

La morale de cette fable est explicite : « Trompeurs, c’est pour vous que j’écris : Attendez-vous à la pareille ». Le renard a voulu faire une farce à la cigogne, mais elle lui a rendu « la pareille », c’est-à-dire qu’elle a utilisé la farce du renard pour s’en servir contre lui. La cigogne s’est vengée du renard. Jean de La Fontaine met en garde les Hommes qui tenteraient de tromper les autres car tôt ou tard, ces derniers se vengeront.

La forme du texte

Ésope, écrivain grec du VIIe siècle av. J.-C., est antérieur à Jean de La Fontaine, fabuliste français du XVIIe siècle. Dans sa version, Du Renard et de la Cigogne a la forme d’un court texte constitué d’un seul paragraphe. Chez La Fontaine, Le Renard et la Cigogne est une fable en 28 vers.

Le comportement des personnages

Nous avons évoqué précédemment les traits de caractère du renard et de la cigogne chez La Fontaine. Chez Ésope, le renard apparaît « plein de finesse », mais c’est surtout la cigogne qui est plus sournoise et vengeresse : « la vengeance que méditait la cigogne » et « avec un rire moqueur ».

La morale

Autant chez Ésope que chez La Fontaine, la morale apparaît explicitement à la fin de l’histoire. Dans la version d’Ésope, c’est la cigogne qui dicte la morale en s’adressant directement au renard : « Tu ne peux pas te plaindre de moi raisonnablement, puisque j’ai suivi ton exemple, et que je t’ai traité comme tu m’as traitée ». Chez La Fontaine, la morale est énoncée par le fabuliste (aussi narrateur) : « Trompeurs, c’est pour vous que j’écris : Attendez-vous à la pareille » à l’égard des lecteurs et donc des Hommes. Dans les deux versions, la morale est donc la même, bien qu’elle soit écrite différemment.

On connait tous les fables les plus connues de La Fontaine. Chacun de nous pourrait en citer une petite dizaine. Mais il en a écrit d'autres moins connues. Si on vous parle de "Les deux chèvres" ou "L'amour et la folie", vous ne connaissez sans doute pas mais il s'agit bien là de fables écrites par Jean de La Fontaine.

Savez-vous exactement combien de fables a écrit Jean de La Fontaine ?